1 de cada 5 europeos visitan todos los años un parque de EAZA

Colaboraciones Oconowocc: Bioparc Valencia

Los parques  pertenecientes a EAZA como BIOPARC VALENCIA y  BIOPARC FUENGIROLA se han convertido en plataformas volcadas en la educación, la concienciación de los visitantes y la conservación.

14 de octubre de 2011.- Recientemente se ha celebrado en la ciudad francesa de Montpellier la reunión anual de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA www.eaza.net), asociación que engloba a las 300 mejores instituciones zoológicas de Europa, dentro de las que se incluyen Bioparc Fuengirola y Bioparc Valencia. Para entender la relevancia de dicha asociación, basta decir que unos 140 millones de europeos, 1 de cada 5, visitan todos los años un parque de EAZA. Y, en este sentido, estos parques se han convertido en plataformas volcadas en la educación, la concienciación de los visitantes y la conservación.

Durante una semana, 600 representantes de estas instituciones se han reunido en un apretado programa de sesiones. Especial atención han recibido los programas de reproducción de especies, denominados EEP o ESB. Estos programas buscan el mantenimiento de poblaciones animales viables en cautividad, que en ocasiones sirven para reintroducir especies en zonas donde se han extinguido, y que en cualquier caso supone una salvaguarda para determinadas especies, en estos tiempos de grave pérdida de biodiversidad global. Y así por ejemplo, las poblaciones europeas de gorilas, orangutanes o rinocerontes indios aumentan año tras año, mientras que sus poblaciones silvestres disminuyen irremediablemente hacia la extinción. Existen más tigres de Siberia o Sumatra en los zoos europeos que en su hábitat natural.

Técnicos de BIOPARC Valencia y BIOPARC Fuengirola coordinan importantes programas de conservación.

Y no sólo las especies más carismáticas se benefician de estos programas.  Gonzalo Fernández Hoyo, Director de Colecciones Animales de BIOPARC, es el delegado desde 2006 del programa ESB para el Tomistoma, una especie de cocodrilo del sudeste asiático en grave peligro de extinción, de la que se estima que sólo quedan 2.500 ejemplares adultos en libertad. Gonzalo presentó en Montpellier un resumen de los avances de este programa, que incluye la creación de nuevos recintos capaces de albergar a estos grandes reptiles (sobrepasan los 5 m. de longitud), en condiciones óptimas para su reproducción, éxito que de momento sólo se ha conseguido en BIOPARC Fuengirola.

Miguel Casares, Director Técnico de BIOPARC Valencia, es el responsable del talapoín, un pequeño primate africano, muy amenazado por la caza furtiva y la destrucción de su hábitat. Lleva años monitorizando la situación de esta especie en Europa, que debe mantenerse en complejos grupos sociales para lograr su reproducción, fase previa a la creación del programa ESB. Además, Miguel es un miembro destacado del EEP del elefante africano, y durante esta reunión se aprobaron traslados de machos reproductores entre instituciones europeas de vital importancia para el correcto funcionamiento del programa. Los técnicos de Bioparc participaron activamente en numerosas reuniones de muchos otros programas que cubren a distintas especies de lémures, rinocerontes blancos, hipopótamos pigmeos, antílopes o suidos. Y es que entre ambas instituciones, BIOPARC participa en 74 programas de conservación de especies amenazadas.

David García, Conservador de Herpetología de Bioparc Fuengirola, presentó una ponencia sobre el Proyecto de Conservación del Sapo Partero Bético, una especie de anfibio endémico de Andalucía Oriental, amenazado por la extensión de un hongo letal para sus poblaciones. Este proyecto, una de las mejores iniciativas para anfibios en Europa en estos momentos, supone un esfuerzo importante para Bioparc Fuengirola, y cuenta con el apoyo de la Fundación BIOPARC, la Junta de Andalucía y la propia EAZA. El proyecto contempla la creación de una colonia de sapos ex situ, en una dependencia de bioseguridad en Bioparc Fuengirola, a salvo del hongo, a la vez que se llevan a cabo acciones de restauración del hábitat, investigación de medidas de mitigación del hongo en poblaciones silvestres y educación ambiental en las poblaciones rurales.

Éxito de las campañas de conservación

Y es que los zoos cada vez están más comprometidos con la conservación in situ, es decir, en los hábitats de origen de los animales. En Montpellier se clausuró la campaña 2010-2011 dedicada a los simios: chimpancés, gorilas, orangutanes y gibones se han beneficiado de una campaña de concienciación sobre el grado de amenaza que se cierne sobre sus poblaciones silvestres. Los Departamentos de Educación de Bioparc divulgaron esta campaña con numerosas acciones en las que participaron miles de escolares y público general que pudieron conocer de primera mano la grave situación en la que se encuentran estas especies. Coordinaron la recaudación de donaciones que, a nivel europeo, ha recogido importantes fondos, pues de momento se han contabilizado 400.000€, que servirán para financiar programas de conservación directamente en los bosques de África Ecuatorial o las selvas del Sudeste Asiático.